嘉義／阿里山櫻花開－王以瑾．旅行．台灣

記者王以瑾／嘉義報導．攝影

從過年前喧鬧至今，幾乎有3個月時間全省各地輪流聚焦的「櫻花季」，在阿里山吉野櫻登場之後，終於準備要謝幕了，而終曲之前，卻是最燦爛繽紛之時，大片的吉野櫻盛開，枝頭如同染上白雪般平添異國情調，一葉蘭、森氏杜鵑搶著接棒，還有木蘭、貼梗海棠、垂絲海棠增艷，都是平地難得一見的花卉。櫻花季最後高潮，預定可持續至月底，而櫻花季活動時間則至4月15日為止。

日本人種植的櫻花，幾十年後成為阿里山的攬客利器；種植在阿里山森林遊樂區裡的櫻花品種都是由日本引進，無論顏色或花型都有別於台灣原生的山櫻花，相當獨特。

目前阿里山櫻花共有18個品種，數量大約6、7千株，山櫻花、吉野櫻是其中數量最多者，兩者花期不同，花色也不同，艷麗的山櫻花先奏序曲，白色的吉野櫻則壓軸製造最後高潮，其他還有普賢象櫻、大島櫻、東錦櫻、鬱金櫻、東錦櫻、琉球櫻點綴。

阿里山賞櫻的最佳地點，一般推薦沼平車站到警光山莊之間、阿里山賓館、三代木至阿里山工作站之間，但其實光在沼平車站一帶就夠消磨半天時間。

沼平車站前沿著鐵軌的步道種植有大量吉野櫻，不但數量多，其種植高度又有不同，可以各種角度與櫻花入鏡，可以站在櫻樹下拍照，也可以站到坡上與樹冠平行，大片櫻花當背景，或是在高於樹冠之處拍攝櫻花特寫，若是到沼平車站查查時間表，就可以等著拍攝火車通過櫻花的經典照片。

櫻花拍過癮之後，附近轉轉，還有不少溫帶花卉可賞。

連安全島都會種的杜鵑花，聽起來也不是什麼稀奇的花卉，不過，看看高山杜鵑，才知道俗艷與雅麗的差別，現正開花的森氏杜鵑是高山杜鵑的代表之一。

和櫻花一樣是薔薇科家族，貼梗海棠、垂絲海棠，也在這個季節登場，雖不及櫻花的明星風采，但仍有小家碧玉的魅力。

當然，在這一片花海中，不比個頭、不比數量，但還是引人關注的就是一葉蘭；一葉蘭因為野生族群數量稀少已列入保護名單之中，在森林遊樂區內有一片保護區但不易抵達，沼平車站旁則有一些復育植株，是一般遊客的最佳觀賞點，一葉蘭的花期從4月份開始，目前已有一些早醒的花朵，小小的植株，惹人憐愛。

阿里山櫻花季今年預估可吸引近20萬人上山，每逢假期單日遊客數都可突破萬人，交通相當壅塞，即使平日上山，遊覽車也是一輛接著一輛，小型車停車場也一位難求。假日阿里山公路72至81公里路肩設有臨時停車格，民眾可在此換搭免費接駁車上山，嘉義縣公車處在櫻花季期間(3月15日至4月15日)，逢週末假日也加開高鐵嘉義站─嘉義火車站─阿里山直達車，每日4班；相關訊息可上阿里山森林遊樂區網站查詢http://recreate.forest.gov.tw/