台北／北港塘(淡水)－王以瑾．旅行．台灣

從聖江廟右側進入，只有幾步距離就脫離喧囂人潮，看見擠在現代鋼筋水泥建築中的淡水第一個聚落北港塘。(記者王以瑾／攝影)

原文刊登NOWnews旅遊玩家>>http://www.nownews.com/2011/04/13/153-2704287.htm

記者王以瑾／台北報導．攝影

淡水是非常古老的小鎮，但現在的印象卻一點也不古老，犧牲原本海岸線堆出來的河岸商店散步道變成代表，夕陽千古不變，但淡水的面貌卻越來越讓人認不出來，越來越沒有特色。古鎮的證據其實很近，只是少有人提起它，就在熙來攘往的河岸商店街後方，還有幾戶古老民居，這裡是淡水最早形成的聚落，住戶和駐紮的清兵一起來台，這個區域名為「北港塘」。

一般談及淡水發展史，多從福佑宮談起，草創於嘉慶年間的福佑宮是淡水最老的廟，廟的週圍區域也被視為是淡水發展的起點，不過，在淡水做了20多年文史調查的淡水文化基金會常務董事，也是殼牌故事館館長的謝德錫說，淡水最早的聚落，應該是北港塘，福佑宮週遭區域的發展則是之後的事情了。

在遊客聚集最多的河岸商店街有一塊「北港塘」的介紹看板，只是注意的人並不多，從聖江廟的右側進入，可以找到這個最早聚落留下來的老房子，現在還有人居住使用的屋況還不錯，但也有雜草叢生，讓人擔心它將面臨崩毀命運者；才這麼幾步路就脫離商店街的文明與喧囂，在這裡，如同時空錯置。

↓雜草叢生，讓人擔心它很快會面臨崩毀命運。(記者王以瑾／攝影)

北港塘，塘，是哨所的意思；依據清朝的兵制，「塘」、「汛」是在「營」之下，在營外挑選形勢險要之地，做為防衛的前哨站。在北港塘的說明看板上，從《尋找老淡水》中節錄，說明當時清朝在淡水的軍力配置，乾隆中葉時，紅毛城設置有砲台，而北港塘就設置在紅毛城與竿林之間，北港塘的河岸設有碼頭，即為北港塘渡。

北港塘的設立時間可追溯到清朝康熙或雍正時期，最早期時駐兵不到10人，但即使編制人數這麼少，還是成為一個聚落發展的助力。

北港塘聚落遺留下來的幾戶民宅，雖然在現代建築包圍之中顯得侷促狼狽，但還是不脫老派磚造建築的渾厚穩重，有著黑色斜紋的燕子磚，是老時代磚廠的印記，據說這些磚來自泉州，是船隊的壓艙石。

↓有著黑色斜紋的燕子磚，是古老磚廠的印記。(記者王以瑾／攝影)

至於在同一聚落的聖江廟，據《淡水廳志》的記載，是在嘉慶十九年時由蔡獻等人捐建。聖江廟祀奉的是「文武尊王」，即開元進士張巡。

張巡為唐代御史中丞，唐天寶十四年，安祿山叛變，領數千兵抵擋10餘萬兵，死守睢陽城(今河南商丘縣)，被圍困幾個月，到最後彈盡糧絕，連老鼠麻雀都吃光了，張巡無計可施，含淚將妻子殺了給士兵充饑，但終究無法改變敗戰的命運；張巡得不到後援，是遭奸臣楊國忠所害，睢陽城被攻破時，他堅不投降，最後「嚼齒皆碎、血流滿口」壯烈犧牲，後來朝廷追封他為文武尊王。