王以瑾．旅行．台灣

鴨耕稻風情GPS座標　東經120°42'16.9　北緯24°22'49.1(僅供參考)

香茅古道GPS座標　東經120°43'1.6　北緯24°22' 42.6(僅供參考)

(圖／原本要出門工作的鴨子，被我們一群人圍上去拍照，嚇得回頭進鴨竂。王以瑾攝影)

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記者王以瑾／苗栗報導．攝影

除蟲的事情，就交給鴨子好了！近幾年有機的話題很流行，於是，鴨子也加入了有機部隊，專門負責除掉田裡的害蟲、福壽螺，還有危害稻子生長的雜草，鴨子吃得飽飽，排出的糞便「化作春泥更護稻」，鴨子划水拍打水面，還可以為稻子增加氧氣量……，這種利用食物鏈、不加化學藥劑種出的稻米叫做「合鴨稻」或是「鴨間稻」，苑裡鎮則稱為「鴨耕米」。

苑裡鎮的鴨耕米就在火炎山腳下，面積不大，僅有5、6甲地，一年生產約2萬公斤。

作為除蟲大隊的鴨子流著土番鴨血統，但經由4次交配改良基因，而成為與稻子和平共生的的合鴨──這種合鴨對砷元素敏感，不吃禾本科植物。

合鴨和稻子是一起成長的；鴨子雖然不吃稻子，但還是可能將稻苗踩死，所以農民都是插秧之後才孵小鴨，稻苗長了2星期，有一點高度之後，才將毛絨絨的小黃鴨放入稻田，開始執行除草除蟲任務，等到鴨子長到2個月大，稻穗逐漸結成時，除草任務也跟著結束了，因為鴨子雖然不吃稻植株，但會和人類搶吃稻穗。

以合鴨幫忙除草、除蟲的稻米，苑裡人取名為「鴨耕米」，而鴨子成熟宰殺上市的鴨肉，就叫「稻耕鴨」。

在純淨環境生長的稻耕鴨，每天辛勤走動、覓食，長期下來鴨肉當然比圈養的少運動的鴨子好吃，再加上農民不惜成本地養足100天才上市，肉質更是結實。若是精算換肉率，鴨子在85天之後就不再長大，多養只是多花飼料錢。

鴨耕米、稻耕鴨微妙牽動著生產曲線，鴨子太少，除不了害蟲雜草，鴨子太多，東西不夠吃稻子就會受害，前人傳授的生產經驗，大約1分地可養20隻鴨子，鴨耕米一年兩收，稻耕鴨也是一年上市兩次。

鴨耕米雖然有機健康，但產量不如慣性農法，大約只有6、7成產量，再加上米粒不飽滿率高，被淘汰率也高於慣性農法，成本反應價格，也使得鴨耕米比一般米貴上一倍。

苑裡鎮的鴨耕米已種植有3年，但前2年因轉換耕作法，生產率驟降，再加上缺乏行銷管道，生產的米銷不出去，農民叫苦連天，但今年在勞委會職訓局多元就業開發專案、經濟部商業司等各部會機關輔導下，從包裝、行銷著手，透過宣傳，鴨耕米已是供不應求。

鴨耕米雖是一年兩收，但透過市場機制控制，每個月只釋放1000公斤上市，因此一年到頭都有機會買到鴨耕米，由於價位較高，除了推出市場少見的300公克迷你包裝之外，也有各式禮品包裝，而舖貨地點也都在台中以北的高價位超市。

趁著油桐花開時，火炎山苑裡沖積扇平原生態人文發展協會也整理了附近的香茅古道，結合鴨耕米風味餐、愛情果園、DIY等推出「赤燄小鎮」一日遊行程。

香茅古道為當年苑裡人運送香茅油到三義販賣的道路，原本沿路也有大片香茅田，但香茅產業沒落之後，已改種相思樹取代；香茅古道全程步行來回大約4、5小時，苑裡部份的支線是義工最近才整理出來，現場並無指標，最好由當地人帶路，以免迷路。

若只想看看油桐花就回頭，還不致找不到路，距離入口不遠就有幾棵油桐樹正進入開花季節，常引遊客駐足觀賞；再往前走，經過一段無遮陰的空曠步徑後則會陷入相思純林中；相思樹即將進入花期，屆時如黃金毛球般的小花舖滿地面，將是另一番獨特風情。步道的出口在華陶窯旁，後段路雖是下坡，但坡度極為傾斜，且路徑不明。

前往苗栗苑裡體驗鴨耕米田園風情，可由苑裡交流道(二高)、三義交流道(一高)下高速公路，接上140縣道後，轉往苗43鄉道，沿途可見指標。赤燄小鎮一日行程999元，詳情可洽火炎山苑裡沖積扇平原生態人文發展協會(苑裡鎮泰田里1鄰1號，037-742563、746009；網址www.duck-field-rice.org.tw