青心大冇的嫩葉被小綠葉蟬叮咬過後，呈現特有的黃色，這就是「東方美人茶」；頂級的只採一心一葉，非常稀有珍貴。(圖／王以瑾攝影)
原文刊登NOWnews旅遊村>>http://www.nownews.com/2009/07/29/153-2484786.htm
記者王以瑾／苗栗報導．攝影
該怎麼說明「東方美人茶」的珍貴？這麼說好了，經由電視茶廣告，讓人認為高級茶葉都是手採的一心二葉，不過，頂級的東方美人茶採的卻是一心一葉，而且，這個葉片還必須被小綠葉蟬吸吮過；頂級又贏得特等獎的茶葉一年可以生產多少？怡明茶園第三代傳人林玉萍兩手掌圍個圈：「就這麼一包」，還沒有排球大，不到10斤，這樣的茶1斤6萬元，不算貴吧？
「東方美人茶」之名，據說是英國女王給予的名稱，她看著一心一葉的嫩芽，被開水沖開後在水晶杯中上下舞動的樣子，不禁為「她」所吸引，有著其他茶葉沒有的清爽與蜜香，獨樹一格的橘紅色茶湯，更是鮮艷突出，來自台灣，來自東方，「東方美人」自然脫口而出。
「東方美人」是個引人遐想的美麗名字，但這味茶的別名很多，白毫烏龍、椪風茶、香檳烏龍、五色茶、福壽茶，都是指同一種茶。
「椪風茶」是說茶農「膨風」，據說「東方美人茶」是無意之間發現的，一名茶農因為疏於照顧茶園茶葉遭到蟲蛀，但又捨不得丟掉，良心雖有些不安但依然採下變色的葉片依照正常製茶程序做成毛茶送到茶行，茶行洋買辦試喝之後竟然如獲至寶，向茶農說這種茶葉有多少他就買多少，而且以平常茶葉的兩倍價格收購；茶農回家後喜孜孜地向鄰里說，洋買辦特愛蟲蛀茶葉，並以高價收購，但沒有人相信，笑他在「膨風」，「椪風茶」就是這麼個由來。 
(圖／東方美人茶全靠人工眼力辨識，只取一心一葉，機器無法代勞。頂著太陽、全身包緊緊地採茶，真的很熱，這位阿嬤還在斗笠上綁了些龍眼葉，她說這樣比較涼。王以瑾攝影)
桃竹苗地區的「東方美人茶」品種主要青心大冇，其他區域也有青心烏龍、大慢種、金萱、翠玉等品種，不過，據怡明茶園林玉萍表示，青心大冇是製成東方美人茶的最佳品種。
嗜茶者說，青心大冇做出的東方美人茶有股「青心氣」，這是其他品種所無法取代。
同樣種植青心大冇，能不能賣得好價錢，就看小綠葉蟬是不是青睞，它在嫩葉上吸吮幾口，茶葉價格立刻數倍翻升，如果牠不賞臉，這青心大冇製成的茶葉就只能賤價出售。
茶農眼巴巴地盼望小綠葉蟬「製造」東方美人茶，而小綠葉蟬一年只光臨一次，因此東方美人茶一年一收，時間大約在芒種前後加起來20天的日子；芒種的時間大約在端午節前後。 
(圖／芒種後十天，頂級的東方美人茶採完了，放寬摘採一心二葉，怡明茶園加入桂花或茉莉做成花茶。王以瑾攝影)
高級的東方美人茶只收一心一葉，兩小片嫩葉，因為不是每片嫩葉都有小綠葉蟬光顧，採茶姑娘(現在做這一行的多為銀髮的阿嬤)就只能一片葉一片葉地慢慢找、慢慢挑，當然，找的不是有蟲棲息的葉片，而是以顏色辨別，有小綠葉蟬吸吮過的葉片會呈現黃或紫色，叮咬愈多的愈黃，有的叮咬嚴重的手一碰就掉下來，那可是茶農的珍寶。
麝香貓消化排出後的咖啡豆成了有錢還不見得買得到的珍品，而小綠葉蟬吸吮過，有著牠的唾液──不知是否是唾液，但至少牠加過味──的茶葉，也是一般人喝不起的極品，人類世界對事物的評價，有時真讓人啞然失笑。
比起其他茶葉，東方美人茶特重萎凋，日光萎凋採半遮蔭式，減少陽光的強度，日光萎凋加上室內萎凋，大約要10小時，而為了做出好茶，以怡明茶園來說，其製茶過程也都採手工，從茶葉翻攪到揉捻，都不使用浪菁機或揉捻機等機器輔助。
頂級的東方美人茶，以苗栗縣今年的價格來看，獲得特等獎者1斤6萬元，頭等3萬5千元，換算成4兩的一般包裝，頭等獎就要1萬5千元。要花1、2萬元買茶葉，大概很難向老婆小孩交代，但若退而求其次，一般優等獎的茶葉，1斤大約2500元～4000元，不到1千元就能買包4兩的來喝喝，這樣說來，親近「東方美人茶」也沒有這麼難了。
＊哪裡好玩？旅遊搜尋引擎NOWnews旅遊村：www.nownews.com/travel/
留言列表
