王以瑾．旅行．台灣

這個疑問已經存在我心中好久好久了，而且每到端午節對於找到答案就有強烈的渴望──為什麼包粽子的竹葉會有綠色和棕色兩種？這個棕色的是煮到焦的竹葉嗎？但如果它是竹葉，為什麼和竹葉長得又不是太像，要挑毛病的話，第一個，它就沒有像一般葉片中央都有的那條中勒啊！這麼說來，這個棕色的「粽子皮」就不是竹葉了？那，如果不是竹葉，它又是什麼呢？

你知道答案嗎？也許是因為我們家從來不曾包過粽子，所以家裡沒有人知道答案，直到對植物有點認識以後，我才獲得了解答。

原來這個棕色的「粽子皮」雖然也是竹子家的產品，但它不是竹葉，而是竹籜(音：拓)，竹籜是做什麼的？是上帝發明來保護竹筍的東西。

幼竹尚未冒出地面，最是鮮嫩，及時採來吃，極為鮮美，還有人說「賽水梨」，口感想必清甜美好；來不及採，它就漸漸長大，變成竹子了。剛剛說到竹籜，竹籜就是我們一般說的筍殻，在幼竹發芽時期有保護的作用；如果這個竹子能順利長大，不被人類採來滿足口腹之慾，在它的下部莖節處有時還可以看到尚未脫落的竹籜。一般包粽子，使用的多為麻竹葉和桂竹竹籜。





在台灣可以看到的竹子種類相當多，有食用的，也有庭園造景的；庭園造景的，像方竹、唐竹、龜甲竹、鳳凰竹等等，而食用的品種也很多，如桂竹筍、麻竹筍、綠竹筍、箭竹筍等等，不同品種的竹筍有不同的美味，順便一提，這些我們在餐桌上常見的竹筍中，除了箭竹是台灣原生，也是台灣特有種之外，其他都來自大陸，是先民過黑水溝移居台灣時帶過來的。

而我們熟知的竹筍之中，還有冬筍與春筍從其名稱上看不出是哪種竹子所產，其實，冬筍與春筍都是孟宗竹筍；孟宗竹雖然一年產兩次竹筍，但冬季長出來的竹筍是無法長大變成筆直竹桿。

孟宗竹的冬筍與命名，和24孝的故事有關；傳說中，孟宗竹原本只產春筍，但因為孝子孟宗病榻上的母親極想吃筍，冬天哪裡找筍呢？孟宗為了達成母親的願望，在竹林下跪哭了3天3夜，終於求得老天憐憫，長出了冬筍，母親吃了冬筍，病也奇蹟似的痊癒，此後，這冬天長筍的竹子，也就叫做孟宗竹了。

竹子為禾本科植物，是東方的特產，東南亞尤盛，全世界90%的竹類資源都集中在這裡。竹子對台灣的貢獻極大，除了採竹筍、包粽子之外，也做成各種內外銷產品，比如說，早期的建築鷹架就是由孟宗竹所貢獻，還有我們小時候十分盛行的存錢筒等各類竹製藝品，也常使用孟宗竹；此外，還有竹筏、斗笠、竹製傢俱……，連先民迎娶老婆的轎子也都是竹子做的，專門用來做轎子的竹子就叫轎篙竹，也就是石竹。





現代生活對竹子的依賴不像過去那麼多，但竹林或竹子也有了新的用途，發展觀光產業就是一個例子，溪頭、大阿里山地區，都有代表的竹林景點，而最近跟著健康潮流，竹炭也被應用在生活的各個層面，用來淨水、清淨空氣等等；時代變了，但竹子和我們的生活，仍舊息息相關。





更多的圖片在ETtoday旅遊玩家http://www.ettoday.com/2006/05/28/743-1944157.htm