王以瑾．旅行．台灣

打開漁民金庫　四草湖生機鮮活蹦出

四草湖以前是漁民的金庫、鳥兒的冰箱，現在則是遊客學習生態知識的殿堂。湖內佈置有多種捕魚工具，四手網是其中之一。(圖／王以瑾攝影)

2007/10/27 09:21
記者王以瑾／台南報導．攝影

即將入冬的此時，是四草蚵農最忙的時候，他們忙著將竹竿組合成棚架，沿著鹽水溪拖到台灣海峽，一個冬天要賺一整年的吃穿；現在四草湖的蚵棚比以前少多了，水道顯得廣闊，午後艷陽下，釣客靜靜坐在棚架上等魚兒上鉤，彷彿畫中的雕像，觀光船噗噗經過，打擾了這場寧靜；四草湖以前是漁民的金庫、鳥兒的冰箱，現在則是遊客學習生態知識的殿堂。

四草在300年前西班牙人手繪的「台灣島荷蘭人港口圖」就已出現，是台江內海與外海之間的屏障，當時的名稱為「北線(汕)尾島」，孤懸於海上，鄭成功當年就是由北線尾島左側的鹿耳門港道奇襲台江內海，一戰定江山，荷軍殘部雖守著熱蘭遮城(安平古堡)抵抗9個月，但仍改變不了退出台灣的命運。>>關於台江內海：血染台江　消失的歷史舞台

台江內海淤積成陸，四草湖是少數留下來的水域，算是為當年廣闊潟湖留個見證。


(圖／養蚵引來魚類，而豐富的魚類又對釣客有莫大吸引力。王以瑾攝影)

四草湖雖然稱湖，但其實是嘉南大圳大排水以及鹽水溪匯流的出海口，長期以來這片混雜海水與淡水的水域，就是當地漁民養家活口的地方，水域兩側架著密密麻麻的棚架，水中還有定置網、鰻管仔埋伏等魚兒自投羅網，此外還有四手網、手拋網等捕魚工具，漁網層層，生活在這裡的魚兒雖然糧食豐富，但可不好混，一閃神就沒命了。

四草為什麼叫做四草，有一個有趣的說法，據耆老傳述，早年這裡大部份的土地不是林投就是海茄苳，林投葉尖生長又密，不適合搭草寮居住，而海茄苳，老一輩的人都叫它「臭屎茄苳」，可見味道很難聞，不能住林投旁，也不願意和海茄苳為鄰，只剩長滿草海桐的土地，於是，當人家問他們住在哪裡時，他們的答案就是「住在草裡」，草裡為什麼會變成四草，可能只有各自發揮想像力了。


(圖／台江內海300年滄海桑田，唯一沒有改變的就是這片水域無私地餵養生活在島上的人們。王以瑾攝影)

草海桐、林投都是常見的海濱植物，海茄苳則是生長在河海交界的溼地，是紅樹林的成員，也是台灣現有4種紅樹林中數量最多者。

四草一帶的紅樹林原本有3種，即最優勢的海茄苳以及欖李、五梨跤(紅海欖)，前幾年又有人從北部帶回水筆仔幼苗，於是在這裡同時可觀察到4種紅樹林植物，雖然這種影響生態平衡的作法並不值得鼓勵，但對觀察者來說，放在一起比較，卻又是認識植物最好的方法。

四草賞紅樹林有兩條路線，一是在四草大橋旁搭船，另一是從大眾廟後方搭船，四草大橋旁的四草湖遊賞路線水道較寬廣，也有機會看見溼地停滿鷺鷥的景象，無遮陰的潮間帶，能觀察到的螃蟹種類也比較多；而大眾廟後方的竹筏溪水道較窄，但行船於濃密林間綠色水道，是完全不同的動人體驗。

遊四草湖是從認識蚵棚開始，水道中一片片由保麗龍支撐著飄浮在水面上的蚵棚，是當地漁民維生的工具，這裡的蚵仔棚都是有產權的，可交易買賣，但不如以往值錢，以前水道兩側都被滿滿的蚵棚佔滿，但現在蚵農寧願選擇冬天到台灣海峽架棚，直到東北季風結束、風向轉變前就趕緊收棚，如果颱風沒有早來，順順利利的話，這半年就可以賺個200萬。


(圖／看見小白鷺成群立於潮間帶，讓人驚喜。王以瑾攝影)

船隻繼續沿著河道中間緩緩前行，潮間帶溼地逐漸顯露，白鷺鷥的數量也愈來愈多，小白鷺、大白鷺，牛背鷺，還有搞不清時間，該在晚間覓食的夜鷺也在此時出現，從遠方就看到岸邊點點白影，或站或走，但當小船漸漸靠近時，牠們就如訓練有素的機隊，依序起飛散開，也極為好看。

小船稍稍停駐，正看著鳥爪印感到遺憾之時，清白招潮、弧邊招潮、北方呼喚招潮，紛紛出來打招呼。


(圖／泥地上的招潮蟹大軍。王以瑾攝影)

船行水道，驚擾的不僅僅是白鷺鷥，岸邊的花跳也在泥地上扭著身體翻滾跳躍，尤有甚著，受到驚嚇的魚群，也在水面上霹霹啪啪地彈跳，如此打擾牠們雖然有些愧疚，但魚群飛躍水面，魚鱗、水波翻起粼粼波光，還真是好看！

大白鷺、中白鷺原為候鳥，秋冬天才會來訪，但四草資源實在太豐富，有些候鳥也懶得走了，就在這裡成了留鳥；在紅樹林生活的鷺鷥群，長期處於不受打擾的環境已孕育了相當數量的族群。


(圖／由地下竄出、密佈的呼吸根，是海茄苳的特徵。王以瑾攝影)


(圖／五梨跤的支持根在主幹旁圍了一圈，好像穿了大膨裙一般。王以瑾攝影)

水道由寬漸窄，是分辨紅樹林種類最好的地方：紅茄苳的呼吸根密密地佔滿泥地，紅海欖(五梨跤)的支持根則在主幹外圍了一圈，就像穿大膨裙一樣，水筆仔的數量不多，也沒有呼吸根、支持根可辨識，但現在正是結果期，星狀宿存花萼點綴葉間，就像一棵掛滿裝飾物的聖誕樹，樹上的果實還要等個半年，才會發育完成，成為我們熟悉的水筆仔模樣。

這趟紅樹林解說時間約2小時，乘船地點位於四草大橋下，乘船費含解說每人200元，需事先聯絡，詳情請洽台南市紅樹林保護協會(06)2841709。