GPS座標 東經120°12'21.2 北緯22°59'39.7(僅供參考)
這是吳尚新的「吳園」僅存的一小區域，但也經過多次改建與原貌有所差異，保留下來的小水塘，據說就是當年何斌宅邸的碼頭，是決定台灣命運的起點。(圖／王以瑾攝影)
2007/11/01 10:42
記者王以瑾／台南報導．攝影
吳園最早是何斌的住宅，何斌是何許人也？後人也許對這個名字很陌生，但他卻是影響台灣命運的關鍵人物，要不是他帶著荷蘭人在台江內海部署的情資獻給鄭成功，鄭成功不見得會攻打台灣，就算出兵也不見得能打勝仗。吳園內小水塘波平如鏡映著週遭亭台樓閣，天上的白雲在池中緩慢游移，寧靜得彷彿與園外的紛擾全然無關，但當年這裡可是何斌的宅邸碼頭，何斌登船那一刻，台灣的歷史也跟著改寫。
吳園原本的範圍大約是台南市公園路、民族路二段、中山路圈起的三角型，現在這個地方是台南市的中心，離海好遠，必須經過西區、安平區才到海岸線，要說這裡以前為臨海區域，實在很難想像，但這就是台江內海300年的演變。
吳園內的小水塘以前是何斌宅邸的碼頭，他在這裡上船，經德慶溪通往台江內海，跨越黑水溝(台灣海峽)，一路直奔廈門為鄭成功獻圖獻策。
何斌可以說是個成功的間諜，他原是鄭成功父親鄭芝龍舊部屬，後來到東印度公司擔任通譯也兼任會計工作，但他早和鄭成功暗通款曲，私下為鄭家軍徵收貨物商船等稅，被荷蘭人發現後，他在1659年(明永曆13年)逃離台灣，並將多年蒐集來的台江內海港道及荷蘭軍隊部署情況上呈鄭成功。
有歷史學家認為，何斌的情報及完美的攻打策略，是促成鄭成功攻台最重要的關鍵。 
(圖／蓋在原吳園土地上的「柳屋」，是日據時代的高級餐廳。王以瑾攝影)
吳園原址最早是何斌宅邸，但也許時間久遠，何宅資料付之闕如，倒是吳尚新用了同一塊土地後，「吳園」成了全台名園。
吳尚新是清朝時做鹽買賣的富商；清朝在1888年(光緒14年)成立「鹽務總局」，並將部分業務委由民間商人辦理，不少人因此致富，吳尚新是其中之一。
吳園為台灣四大名園，其他三大為板橋林家花園、新竹北郭園、霧峰萊園，由保留最完整的林家花園格局想像，吳園想必精彩萬分，甚至更勝一籌；根據資料記載，吳園是仿漳州城外飛來峰的形勢，以現地地形，巧妙的借景手法佈置成壯闊山水，庭園內遍植奇花異卉，好似人間天堂。
吳家為府城首富，庭園佈局之精巧又號稱甲於全台，當時流行著一句諺語，「有樓仔內有的富，也無樓仔內的厝；有樓仔內的厝，也無樓仔內的富。」當地人習慣稱吳園為「樓仔內」，這句諺語說白一點就是，「就算像吳家這麼富有，也蓋不出那麼漂亮的房子；就算房子和吳家一樣漂亮，也沒有吳家那麼有錢。」吳尚新的財富和精緻的宅邸，可以說是獨步全台。 
(圖／現在的吳園雖然是舒適的休憩區，但已很難想像當年風華。王以瑾攝影)
可惜所謂的吳園，經過170年歲月，現在只剩不知重建幾次的「仿飛來」假山、水池，以及一排閩南式的平房、兩座涼亭，而這個唯一和當年富甲天下時空相連的建築還侷促地擠壓在遠東百貨的現代高樓大廈旁，過去庭園有多麼巧妙，只剩這麼一角實在很難想像。
吳園無法留予後人欣賞，是日本殖民政府肇的禍；當時的統治者見吳園優雅，每當有集會或需辦理宴會時，經常洽借吳家，並在1908年(明治41年)選定此地為籌建公共聚會地點，吳家子孫受不了政治壓力，終於變賣部份吳園土地。
台南公會堂就在原本吳園的土地上起建，1910年動工，正好趕上日本建築師大量採用歐洲建築語彙的年代，工程進行得很快，隔年就完工了，台灣最早一座具公共集會功能的現代建築就此誕生，而殘餘的吳園舊建築與新完工的公會堂，一前一後並立，截然不同的建築風格，正好是兩代政權的對映。 
(圖／「吳園」同一片土地上，可以看見多種建築風格，從清代老吳園的庭園建築，到純日式的柳屋，還有採用歐洲建築語彙的公會堂。王以瑾攝影) 
吳園還有一部分庭園另外發展出一段特殊的歷史，即「四春園」旅館時期；有吳園冠於全台的庭園為號召，四春園很快就成為全台知名的旅館，許多名人曾投宿此地，日據時代結束，國民政府接手，四春園還風光了一陣子，之後漸沒落，60年代和舊台南圖書館一起拆除，成為遠東百貨所在。
公會堂旁側的柳屋約建於1930年，純日式的兩層樓房，原為供應日本料理的高級餐廳，現在一樓做為府城十大伴手禮展售中心，二樓尚未利用。 
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