(圖／果實的數量相當多，這也解釋了為什麼水筆仔能有強大的擴張力。王以瑾攝影)
原文刊載>>http://www.ettoday.com/2007/09/29/11426-2164373.htm
來去台北／誰不眠不休守護西岸？ 紅樹林最愛台灣
2007/09/29 10:43
記者王以瑾／台北報導．攝影
東南亞大海嘯之後，日本人連續兩年到淡水研究紅樹林，他們很羨慕台灣有這樣的天然屏障，印尼、泰國、印度好幾個幸運的村莊，都是因為海岸線的紅樹林破壞海嘯舖天蓋地而來的殺傷力，挽救無數人命；「綠色海疆」，是學者給紅樹林的稱號，悲哀的是，它們在嚴苛艱困的環境中與海爭地、為人類的生存博鬥，但人類對它們的無情砍伐從未中止。
台灣西部海岸得天獨厚，有一群不眠不休的守衛，守護著我們的家園；紅樹林泛指生活在半鹹半淡、生活環境受潮汐影響的植物，但因認定上無法取得共識，因此紅樹林植物種類沒有統一版本，林務局轄下，竹圍的紅樹林生態館提供的數據為24科30屬83種。 
(圖／竹圍站後方的紅樹林保護區，有長長的步道深入林中，不少當地居民會來此散步。王以瑾攝影)
紅樹林主要分佈在南北緯25°之間，日本鹿兒島、澳洲有紅樹林生長的特例，據專家研究，在於海水溫度高於其他區域，提供了紅樹林生長的機會。
台灣從北到南有30多個紅樹林沼澤區，但有學者認為，以舊文獻判斷，台灣原本應該只有基隆與高雄兩處紅樹林，200多年前的清朝時期，因人為種植多了新竹新豐一處，而演變成目前狀況，與人為種植應該有很大的關係。
不過，西部沿岸雖然多了許多紅樹林，但真正兩處原生的紅樹林卻早已消失，而在樹種方面，原本有紀錄的6個樹種，在50年代高雄港擴建後，僅存水筆仔、海茄苳、五梨跤(紅海欖)、欖李4個樹種，消失的細蕊紅樹與紅茄苳現在南部有人自國外引進種植，但截至目前，尚未有完備的復育計劃。
說到復育，如果是以保護生態出發，應該依循自然界原本的分佈；台灣現存的4種紅樹林植物，只有水筆仔能耐低溫，這也是為什麼它能成為北部的優勢族群，不過，淡水河流域也有人開始種植南部天王海茄苳；海茄苳原本最北的生長界線為新竹紅毛港，像這樣以復育為名，卻破壞自然界原有的佈局，通常是另一場生態災難的開端。 
(圖／紅樹林裡也有一些伴生的植物，雙花蟛蜞菊是其中之一。王以瑾攝影) 
(圖／竹圍紅樹林保護區裡有兩種牽牛花，槭葉牽牛是其中的一種。王以瑾攝影) 
(圖／秋天正是水黃皮的花季。王以瑾攝影)
淡水紅樹林保留區劃定面積為74.6公頃，其中水筆仔純林面積達60公頃；這是台灣第一個設立的紅樹林保護區，追溯老舊資料才發現，原來搶救下這片紅樹林的竟是孫運璿先生的一紙命令；當時水利局原本要砍掉所有水筆仔，將這塊地起建國宅，經濟利益與環保議題起了激烈爭論，而時任行政院長的孫運璿先生在69年3月做出了保護紅樹林的指示。
生態議題在淡水打了勝仗之後，才有之後全省各地的保護區，孫院長的指示，是國人重視紅樹林保育的開端。
水筆仔是台灣最有名氣的紅樹林樹種，但卻不是台灣的最大族群，族群數量最多的應該要算南部天王海茄苳，水筆仔只能屈居第二名，而剩餘的兩種數量都不多。
水筆仔與海茄苳都有驚人的繁衍速度，在竹圍紅樹林站後方原本是魚塭，經過10年歲月，已幾乎被水筆仔密密麻麻佔滿。 
(圖／竹圍紅樹林未被水筆仔佔領的魚塭上，可以找到不少花跳。王以瑾攝影) 
(圖／弧邊招潮蟹是竹圍紅樹林最常見的螃蟹，牠喜歡躲在水筆仔的樹蔭下。王以瑾攝影)
在海潮沖刷中成長、吸吮著海水求生存的紅樹林，生活環境非常嚴苛，但也為了要對抗艱苦的環境，上帝為它創造一般植物沒有的生存利器。
人喝海水會脫水，樹木也一樣，要靠淡水才能生存，但生長在潮汐區的植物要怎麼生存？紅樹林植物的體內有分離鹽份的機制，根部吸收著海水，身體只留下淡水幫助生存，而無益的鹽份，如海茄苳，就利用葉背的盬腺排出，水筆仔則將鹽份全集中於準備掉落的老葉。
海水一天無數次無情地衝擊，紅樹林的腳步一定要比其他樹木站得穩，但其實紅樹林的根紮得並不深，抵抗潮水，主要是靠增加抓地面積的支持根，支持根有時還可以協助呼吸，五梨跤是一個支持根發達的例子。除了生長在潮水前線，大部份水筆仔的主幹不會延伸出密密麻麻的支持根，但它的氣生根會發展成板狀根，擴大抓地的力量。 
(圖／板狀根是水筆仔的抓地利器，也讓不及兩公尺高的它看起來像棵大樹；樹上如花般的黃色星狀物是結果期仍保留著的宿存花萼。王以瑾攝影)
防止水份蒸發，紅樹林的葉子多半長得比較厚，而像水筆仔中空的樹幹、海茄苳由地底冒出的密密麻麻根系，都是為了在漲潮時獲得空氣、繼續呼吸。
水筆仔、海茄苳都是在夏天開花，秋天則是結果期，在捷運紅樹林站後方的水筆仔純林，現正掛滿纍纍果實；水筆仔屬於紅樹科，該科植物，包含五梨跤，都有胎生現象，果實未脫離母體前就會長出胚莖，胚莖經過半年成長，成熟時就隨地心引力落下，筆直插入泥地裡，為了防止被潮水推倒，數小時之內就會長出根系。
紅樹林站2樓的紅樹林生態館，館內對於紅樹林生長環境、生態系，都有詳盡的介紹，但館方的解說服務只限機關、團體、學校的事先申請，解說課程包含多媒體影片觀賞，以及展館、室外導覽，約2小時。 
(圖／紅樹林生態館對紅樹林生態系有詳細介紹。王以瑾攝影)
因為要透過解說才能得到完整的資訊，開館已經近10年了，生態館發揮的教育意義有限，其展場面積不大，民眾常隨便繞一圈就走了，甚至有些等捷運的民眾是專程進來吹冷氣的，面對著一堆寶貴資訊卻無法吸收，非常可惜，若是館方能在假日提供定時導覽，應該會對推展紅樹林保育有更大幫助。
紅樹林生態館
台北縣淡水鎮中正東路二段68號2樓(捷運淡水線紅樹林站)
02-28082995
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